La Asociación de Prensa Australiana (AAP) informó citando a fuentes gubernamentales del estado de Queensland de que Irwin murió por la lengüeta de una raya venenosa que atravesó su pecho cuando filmaba un documental bajo el agua frente al puerto Douglas.

Entre tanto, Sky Television también informó de que Irwin había sido picado por una raya venenosa.

Sin embargo, los equipos australianos de emergencia no pudieron confirmar estas informaciones.

Irwin, de 44 años de edad, cuyo programa televisivo "El Cazador de cocodrilos" obtuvo una aclamación internacional, se ganó seguidores por todo el mundo en 2004 al sostener a su bebé de un mes cuando alimentaba a un cocodrilo en su zoológico australiano.